Adrenocorticotropes Hormon (ACTH), auch bekannt als Corticotropin oder Acthar, ist ein endogenes Peptidhormon, das von der vorderen Hypophyse produziert wird. Es gehört zur Kategorie der Hypophysenhormone und trophischen Hormone und wird aus dem Vorläufermolekül Proopiomelanocortin (POMC) abgeleitet. ACTH ist hauptsächlich an der Regulation der Nebennierenrinde beteiligt, indem es die Sekretion von Glukokortikoiden, insbesondere Cortisol, stimuliert. Forscher haben ACTH im Kontext der Cushing-Krankheit umfassend untersucht, bei der eine übermäßige Sekretion aufgrund eines Hypophysenadenoms zu erhöhten Cortisolspiegeln führt, was zu Stoffwechselstörungen wie Bluthochdruck, Diabetes und Fettleibigkeit führt. ACTH ist auch an der Stressreaktion beteiligt, wobei seine Sekretion durch das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) aus dem Hypothalamus reguliert wird. Der primäre Wirkmechanismus von ACTH beinhaltet die Bindung an Melanocortin-2-Rezeptoren (MC2R) auf der Nebennierenrinde, was die Adenylatcyclase aktiviert, die cAMP-Spiegel erhöht und die Synthese und Freisetzung von Cortisol stimuliert. Dieser Weg ist entscheidend für die Reaktion des Körpers auf Stress und die Aufrechterhaltung der Homöostase. Die pharmakokinetischen Eigenschaften von ACTH umfassen ein pulsatile Sekretionsmuster, mit Schwankungen der Spiegel im Tagesverlauf, die durch CRH-Pulse beeinflusst werden. Die zirkulierende Halbwertszeit von endogenem ACTH beträgt etwa 10 Minuten. Klinisch wird ACTH in diagnostischen Tests für Nebenniereninsuffizienz und als therapeutisches Mittel bei bestimmten entzündlichen Erkrankungen eingesetzt. In den Vereinigten Staaten ist ACTH als verschreibungspflichtiges Medikament erhältlich, mit regulatorischer Genehmigung für spezifische Indikationen.