Estradiol, auch bekannt als 17β-Estradiol, E2 oder Estradiolvalerat, ist ein wichtiges endogenes Östrogen-Steroid-Hormon und das primäre weibliche Sexualhormon. Es wird hauptsächlich in den Eierstöcken produziert, mit zusätzlicher Produktion in den Nebennieren und, in geringerem Maße, in den männlichen Hoden. Als chemische Klasse gehört es zu den Östrogenen, die Steroid-Hormone sind, die aus Cholesterin abgeleitet werden. Estradiol spielt eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Menstruationszyklus und des Fortpflanzungssystems und ist auch an der Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale beteiligt. Forscher haben seine Rollen in verschiedenen physiologischen Prozessen, einschließlich der Aufrechterhaltung der Knochendichte, der kardiovaskulären Gesundheit und der Neuroplastizität, umfassend untersucht. Estradiol wurde beobachtet, dass es das Krebsrisiko beeinflusst, insbesondere bei kolorektalem Krebs, wo es sowohl schützende als auch fördernde Wirkungen haben kann, abhängig vom Kontext. Der Wirkmechanismus von Estradiol umfasst die Bindung an Östrogenrezeptoren, hauptsächlich ERα und ERβ, die nukleäre Rezeptoren sind, die die Genexpression regulieren. Es wirkt auch über nicht-genomische Wege, die den G-Protein-gekoppelten Östrogenrezeptor (GPER) einbeziehen. Diese Wege beeinflussen verschiedene biologische Prozesse, einschließlich Zellproliferation, Apoptose und synaptische Plastizität. Pharmakokinetisch hat Estradiol eine kurze zirkulierende Halbwertszeit von ungefähr 70 Minuten, wenn es endogen ist. Seine Bioverfügbarkeit variiert erheblich mit dem Verabreichungsweg und ist oral aufgrund des First-Pass-Metabolismus gering. Estradiol wird klinisch in der Hormonersatztherapie, der Verhütung und der Behandlung bestimmter Krebsarten eingesetzt. Es wird in vielen Ländern als verschreibungspflichtiges Medikament reguliert, was seine signifikanten physiologischen Wirkungen und das Potenzial für Missbrauch widerspiegelt.