Insulinähnlicher Wachstumsfaktor 1 (IGF-1), auch bekannt als Somatomedin C oder Mecasermin in seiner synthetischen Form, ist ein endogenes Peptidhormon, das hauptsächlich in der Leber unter der Stimulation von Wachstumshormon (GH) produziert wird. Es gehört zur Klasse der Wachstumsfaktoren und spielt eine entscheidende Rolle bei Wachstum und Entwicklung. IGF-1 ist strukturell ähnlich wie Insulin und ist an verschiedenen physiologischen Prozessen beteiligt. Forscher beobachteten, dass IGF-1 entscheidend für die Regulierung von Wachstum und Entwicklung ist, insbesondere bei der Hypertrophie und Atrophie der Skelettmuskulatur sowie im Glukosestoffwechsel. Es wurde umfassend im Kontext von Krebs, insbesondere kolorektalem Krebs, untersucht, wo es im Glukosestoffwechsel und dem Warburg-Effekt eine Rolle spielt. Darüber hinaus ist IGF-1 an der kardialen Wachstums- und Anpassungsreaktion auf Stress beteiligt sowie an Wechselwirkungen mit der Darmmikrobiota, die die Entwicklung des Wirts beeinflussen. IGF-1 entfaltet seine Wirkungen durch die Bindung an den IGF-1-Rezeptor (IGF-1R) und aktiviert intrazelluläre Signalwege wie PI3K/Akt/mTOR und MAPK/ERK, die entscheidend für seine anabolen und anti-katabolen Effekte sind. Die Modulation dieser Signalwege beeinflusst die Proteinsynthese, die Glukoseaufnahme und das Überleben von Zellen. Die pharmakokinetischen Eigenschaften von IGF-1 umfassen eine zirkulierende Halbwertszeit von etwa 12-15 Stunden, wenn es an IGF-bindende Proteine gebunden ist, die seine Halbwertszeit und Bioverfügbarkeit verlängern. IGF-1 wird klinisch bei spezifischen Wachstumsstörungen eingesetzt und als verschreibungspflichtiges Medikament reguliert. Es wird auch im Sport auf potenziellen Missbrauch als leistungssteigerndes Mittel überwacht, wobei strenge Anti-Doping-Vorschriften gelten.