Liraglutid wirkt als GLP-1 Rezeptoragonist, indem es hauptsächlich an die GLP-1 Rezeptoren (GLP-1Rs) bindet, die in den beta-Zellen der Bauchspeicheldrüse und im zentralen Nervensystem, insbesondere im arcuaten Kern des Hypothalamus, lokalisiert sind. Diese Bindung aktiviert den cAMP/PKA-Signalweg, was zu einer erhöhten Insulinsekretion als Reaktion auf Hyperglykämie, einer Hemmung der Glukagonfreisetzung, einer Verlangsamung der Magenentleerung und einer Modulation des Appetits durch die Aktivierung von proopiomelanocortin (POMC) und Kokain- und Amphetamin-regulierten Transkript (CART) Neuronen führt. Während die Auswirkungen auf den Glukosestoffwechsel gut charakterisiert sind, bleiben die genauen Mechanismen, die den Gewichtsverlust von Liraglutid und seine Wirkungen im zentralen Nervensystem zugrunde liegen, unvollständig verstanden.